Verksamhetsberättelse 2008

År 2008 har varit ett händelserikt år för Östgruppen. Fokus har till stor del legat på Belarus/Vitryssland och Ryssland, med både ett opinionsbildande arbete i Sverige och ett mer direkt demokratistöd på plats utomlands.

Årets största projekt för Östgruppen har varit den kampanj vi drog igång den 19/3 till stöd för föreningsfriheten i Belarus - Kampanj 193. Inom kampanjen har vi bland annat publicerat debattartiklar, skickat pressmeddelanden, synts på Youtube och Facebook, deltagit i seminarier och i radio, och såväl skickat ett öppet brev till den belarusiske presidenten Lukasjenka som fått stöduttalanden från den belarusiska demokratirörelsen, vi har samlat in pengar, 193 kronor var(!), från personer och organisationer som stöttat oss och förmedlar dem vidare till organisationer i behov av stöd i Belarus. Kampanjen fortsätter under 2009 också -nu närmast väntar utgivningen av 'Messages from Belarus' - en samlingsskiva med belarusisk musik.

Kampanj 193 har till stor del kunnat genomföras tack vare många och ideella insatser. Den utgör därför ett bra exempel på Östgruppens ambition att aktivt involvera medlemmar i sin verksamhet, och ge dem möjlighet att kanalisera sitt engagemang genom praktisk handling.

För första gången har föreningen sökt och beviljats verksamhetsstöd från Folke Bernadotteakademin. Ett stöd som går direkt till föreningen och som gett oss möjlighet att anställa en organisationssamordnare på deltid. Med en fast tjänst i botten står vi stadigare inför kommande utmaningar, men det allra mesta av arbetet inom föreningen utförs fortfarande på ideell basis.

Östgruppen fortsätter att växa och intresset från såväl allmänhet som media har under åren blivit allt större. Från att från början ha varit en förening som bestod av 18 personer anslutna till en gemensam epostlista, har vi på fyra år vuxit till en stabil organisation med knappt 50 betalande medlemmar och anställd personal, som bedriver Sidafinansierade projekt, syns och hörs i radio, teve och tidningar och med nästan fyra gånger så många personer anslutna till den ursprungliga e-postlistan. Inte illa!

På kommande sidor presenterar vi vårt arbete under året uppdelat under respektive verksamhetsområde. Ett varmt tack till alla medlemmar och andra som bidragit till och stöttat vår verksamhet under året!


Ryssland

Återupprätta demokratistödet till Ryssland!
Östgruppen har under året aktivt drivit frågan om att återupprätta det av regeringen (i princip) avskaffade svenska biståndet till Rysslands demokratiska krafter. Frågan har svängt fram och tillbaka, från ett avskaffande av demokratibiståndet till uttalade löften från utrikesminister Carl Bildt om ett återinförande av detsamma, löften som sedermera visade sig inte uppfyllas i höstbudgeten. Östgruppen fortsatte därför att driva frågan och kommer att göra det under 2009 också.

Den 13 september hade Martin en debattartikel i UNT, Upsala Nya Tidning, under rubriken 'Öka demokratibiståndet till Ryssland och förmedla det rätt'. Den 15 september skickade vi ut ett pressmeddelande om att Östgruppen välkomnade det återinförda demokratistödet till Ryssland, som just då utlovats av Carl Bildt.

Den 23 september hade dock budgeten lagts, utan att demokratistödet fanns med, vilket föranledde oss att skicka ut ett nytt pressmeddelande om att 'Regeringen sviker löfte om demokratistöd till Ryssland'. Den 26 september resulterade det i en ledare i Svenska Dagbladet på samma tema, 'Vart tog den lilla budgetposten vägen'.

Den 24 oktober skickade vi ytterligare ett pressmeddelande om demokratistödet till Ryssland, då Carl Bildt fått en fråga i riksdagen om varför det tidigare utlovade demokratibiståndet till Ryssland inte fanns med i den budgetproposition. Bildts svar var vagt och svårtolkat, vilket föranledde kritik från Östgruppen.

Den 9 december hade Martin en artikel i Eskilstunakuriren under rubriken 'Regeringen sviker Rysslands demokratiska krafter', vilken också denna ackompanjerades av ett pressmeddelande. Detta resulterade den 4 januari 2009 i ledaren 'Hjälp det demokratiska Ryssland!' i Blekinge Läns Tidning, med gott omnämnande av Östgruppen.

Debatt i Uppsala
Den 27 november modererade Martin en debatt i Uppsala mellan Bo Petersson, professor i statskunskap från Lund och Ebba Sävborg, Rysslandskännare som bl.a. varit på Utrikespolitiska Institutet, under ämnet 'Rädslan för ryssen'. Debatten arrangerades av Utrikespolitiska Föreningen i Uppsala och Svenska Freds. Östgruppen hade bokbord. Ett 70-tal personer kom till arrangemanget.

Kursbok om Ryssland
SNS gav under året ut en ny kursbok om rysk realia 'Ryssland - politik, samhälle och ekonomi'. Boken är tänkt att användas som kurslitteratur på universitet och högskolor. Östgruppens ordförande Martin Uggla medverkade i boken som granskareav kapitlet om det civila samhället.


Tjetjenien

Svensk-ryskt försvarssamarbete
Östgruppen fortsatte att också under 2008 bevaka händelseutvecklingen inom det svensk-ryska försvarssamarbetet.

Den 11 januari var Martin Uggla intervjuad i artikeln 'Samarbete med misstänkta krigsförbrytare' i tidningen Värnpliktsnytt, där han kritiserade den svensk-ryska försvarsövningen 'Snöflingan 2'.

Martin Uggla var i april också inbjuden av Folk och Försvar för att delta i en diskussion om det svensk-ryska försvarssamarbetet tillsammans med företrädare för Försvarsmakten, Försvarsdepartementet, politiker och andra människorättsorganisationer.

I augusti beslutade den svenska regeringen att lägga försvarssamarbetet på is som en markering gentemot Ryssland efter händelseutvecklingen i Georgien.

Informationsbidrag från Sida
I augusti lämnade Östgruppen in en ansökan till Forum Syd för att få ett informationsbidrag om Tjetjenien för år 2009. Vi ansökte om 145 000 kr i bidrag och står för en egeninsats på 16 000. Egeninsatsen finansieras till största delen av Vera Sagers stiftelse. Bidraget beviljades senare i sin helhet.

Ansökan heter 'Människorättsbrott i Tjetjenien' och inkluderar en rapport om de fall där Ryssland fällts för människorättsbrott begångna i Tjetjenien i Europadomstolen. Vi vill sedan uppmärksamma rapporten med seminarier, möten etc för att påverka Sverige och Europarådet att agera tydligare mot Ryssland (som inte beaktar domsluten).

Arbetsgruppen började studera domarna och diskutera upplägget på informationssatsningen redan under hösten.


Belarus/Vitryssland

Kampanj 193
Den 19/3 sjösattes Östgruppens 'Kampanj 193 - till stöd för föreningsfriheten i Belarus'. Vi började att planera inför kampanjen under hösten 2007 och arbetade med den under hela 2008. Följande har gjorts:

Vi har utformat en egen kampanjsida på vår hemsida, www.ostgruppen.se/193.html. Full med information om kampanjen och om hur man kan stödja densamma.

Tillsammans med Jelena Tonkatjova på Foundation for Legal Technologies Development (NOPI) har vi gjort ett bildspel om dem som drabbats av paragraf 193 och lagt ut det på Youtube, på svenska, vitryska, ryska och engelska. Kampanjen finns också som cause' och som grupp på Facebook, med totalt ca 150 medlemmar.

Vi har gjort en stödlista och samlat in 193 kronor från var och en som ville stödja kampanjen. Svenska Helsingforskommittén, Silc och Svenska freds stod bakom stödlistan redan då vi gick ut offentligt med kampanjen. Helsingforskommittén stöttade oss också extra med ett eget pressmeddelande.

Kampanjen lanserades med inbjudningar till alla personer och organisationer inom våra kontaktnät. Vi skickade också ut ett pressmeddelande.

Den 25 mars publicerade vi en debattartikel i UNT, 'Kräv vitrysk föreningsfrihet!', av Martin Uggla och Vjasnas ordförande Ales Bjaljatski, där de tillsammans lanserade kampanjen. Samma dag skickade vi också ut ett pressmeddelande.

I svensk media uppmärksammades kampanjen både av Radio Swedens belarusiska och ryska redaktioner, bland annat med en längre intervju med Martin på belarusiska. Blekinge Läns Tidning skrev också om kampanjen och Östgruppen i en lång ledare den 20 mars. Den 22 maj var Martin med i Uppsalas studentradio och berättade om Belarus och Kampanj 193.

Belarusiska massmedier har också de flitigt rapporterat om kampanjen, både på belarusiska, ryska och engelska. Bland annat har det varit artiklar på följande organisationers och nyhetsbyråers hemsidor:Vjasna, European Radio for Belarus, Radio Racyja, Naviny.by och Malady Front.

Den 8 april skickade vi ett öppet brev till president Lukasjenka för att protestera mot att Katsiaryna Salaujova stod åtalad för brott mot paragraf 193. I samband med det skickade vi ut ett pressmeddelande till svensk och ett till belarusisk press. Brevet fick relativt stor uppmärksamhet i Belarus.

Den 16 april skickade vi ett pressmeddelande inför de rättegångar som skulle hållas då mot 10 demokratiaktivister i Belarus. Den 22 april föll domarna mot de 10 (samtliga fälldes) varpå vi skickade ut ett nytt pressmeddelande om detta.

Den 15 maj skickade vi ett pressmeddelande om att oppositionens gemensamma presidentkandidat, Aljaksandr Milinkevitj, stödjer Kampanj 193. Vi har också fått belarusiska stöduttalanden från Aljaksandr Kazulin, Socialdemokraternas numera fängslade presidentkandidat, människorättsförsvararna Jelena Tonkatjova, Ales Bjaljatski och Enira Branitskaja. Branitskaja har själv tidigare drabbats av paragraf 193 och dömts till sex månaders fängelse. Dessa uttalanden publicerade vi på vår hemsida.

Under hösten koncentrerades arbetet inom Kampanj 193 till att producera en samlingsskiva med belarusisk musik för att sprida information om Belarus och belarusisk musik i Sverige, för att informera om Kampanj 193 och om Östgruppen samt för att samla in pengar till kampanjen. Östgruppens medlemmar har goda kontakter med allehanda belarusiska musiker som alla villigt ställt upp bakom vårt projekt. Hittills är ett drygt 10-tal musiker och grupper klara. Skivan beräknas vara färdig under våren 2009.

Avskaffad egeninsats
Den 2 juni publicerade Östgötacorrespondenten Martins debattartikel 'Biståndsregler hämmar demokratistöd till Vitryssland'. Artikeln argumenterade för ett avskaffande av den egeninsats på 10% som svenska organisationer står för av folkrörelsebistånd till Belarus. I samband med detta skickade vi ut ett pressmeddelande. Artikeln uppmärksammades och citerades senare i Sidas tidning Omvärlden Nr 4.

'Samtidigt i Vitryssland'
Den 25 september var Martin med på ett seminarium på Bok och biblioteksmässan i Göteborg. Där arrangerade Kristdemokratiskt internationellt center (Kic) ett releaseseminarium för sin nya skrift 'Samtidigt i Vitryssland' där Martin skrivit det avslutande kapitlet 'En ljusnande framtid för Vitryssland'.

Parlamentsval i Belarus
Den 28 september arrangerade Östgruppen en 'valvaka' för att uppmärksamma parlamentsvalet i Belarus som hölls samma dag. Vi stod för filmvisning, diskussioner, mat och fika och riktade oss mest till våra egna medlemmar, men också till andra intresserade.

Vi skickade ut flera pressmeddelanden i samband med parlamentsvalet, bland annat ett den 27 september med rubriken 'Omfattande valfusk i Vitryssland'. Den 29 septemebr skickade vi ut vår debattartikel 'EU får inte legitimera vitryskt valfusk' på Newsdesk. Artikeln undertecknades av Martin, Ales Bjaljatski från Vjasna och Robert Hårdh från Helsingforskommittén.

Den 28 september var Martin också med i två teveinslag, både i TV4s morgonsoffa och i TV8s Världen i fokus, för att kommentera parlamentsvalet i Belarus.

Avskaffade sanktioner och bistånd till Belarus
Den 14 oktober kritiserade vi i ett pressmeddelande att EU upphävde sina visumsanktioner mot ett antal högt uppsatta vitryska statstjänstemän. Bland annat resulterade det i att Sidas tidning Omvärlden nr 6 intervjuade Martin om Östgruppens syn på biståndet till Belarus.

Den 11 december publicerade finlandssvenska tidningen Ny tid artikeln 'EU öppnar för dialog med Vitryssland', med bland annat en längre intervju med Martin och Östgruppens syn på relationerna mellan EU och Belarus.

Schengenvisum för belaruser
I november ställde sig Östgruppen bakom ett upprop/brev från 'Kontoret för ett demokratiskt Belarus' i Bryssel och Milinkevitjs rörelse 'För frihet'. Uppropet var en uppmaning att sänka visumavgiften för belarusiska medborgare och skickades till alla EU-länders utrikesministrar.

Utifrån uppropet skrev vi ihop en debattartikel om att 'EU-regler bidrar till att isolera Vitryssland' som Aljaksandr Milinkevitj och Olga Stuzjinskaja, chef för 'Kontoret för ett demokratiskt Belarus', ställde sig bakom. Den 23 november publicerades artikeln i UNT.

Kulturdiskussion på internationella biblioteket
Den 20 oktober var Martin med i en paneldiskussion om belarusisk kultur på Internationella Biblioteket i Stockholm. Förlagen Ruin och Ramus samt Sveriges Författarförbund arrangerade diskussionen med anledning av att de just gett ut 'Veteranen' av Vasil Bykau och 'Fresker' av Barys Pjatrovitj.

Art Against Dictatorship
Under året har Östgruppen inlett ett samarbete med den belarusiska exilorganisationen Tretsi Sjljach (Tredje vägen) som har sin bas i Estland.

Samarbetet har hittills gått ut på att försöka få konstutställningen 'Art against dictatorship' till Sverige. Östgruppen ställde sig bakom Tretsi Sjljachs ansökan till Nordiska Ministerrådet i Tallinn, tillsammans med en rad andra organisationer. Huvudfokus ligger på att engagera belarusiska ungdomar i exil, bland annat genom att visa Tretsi Sjljachs tecknade filmer och arrangera diskussioner utifrån dem, men vår del skulle vara just konstutställningen. Projektet beviljades i december och löper under hela våren 2009.

Utställningen har visats i det estniska parlamentet och i Washington, planer finns att visa den i flera europeiska städer.

Projektbidrag från Sida
Östgruppen beviljades 2007 ett projektbidrag från Sida/Forum Syd. Projektet stödjer mänskliga rättigheter och demokrati i Belarus och vi tog över det av Svenska freds i Göteborg, som inte längre hade möjlighet att bedriva det själva. Den egenavgift som erfordras för projektet betalades till största delen av Göteborgsföreningen.

Projektet påbörjades under hösten 2007 och avslutades i maj 2008. Under hösten lämnades en slutrapport in till Forum Syd. Som projektledare anställdes Sofia Uggla på 25% i åtta månader. Flera medlemmar har också arbetat ideellt inom projektet.

I maj lämnades också en ny ansökan in för att fortsätta projektet. Ansökan beviljades i slutet av 2008 och det nya projektet beräknas pågå i åtta månader under 2009. Projektet utgör en mycket stor del av Östgruppens Belarusarbete.

Riksdagsseminarium m m
Den 12 februari var Östgruppens ordförande Martin Uggla med på ett seminarium som Silc (Svenskt internationellt liberalt center) anordnade i Riksdagen om EU och Belarus. På seminariet deltog också bland andra EU-minister Cecilia Malmström och flera vitryska oppositionspolitiker.

Martin hade också under hösten en föreläsning för vitrysslandsintresserade på uppdrag av Silc.

Moldavien

Under årets början hade vi planer på att lämna in en projektansökan till Sida om Moldavien tillsammans med vår samarbetsorganisation 'Women´s Organization´s Forum Moldova'. I mars gick Charlotte Svalberg en tredagarskurs i Sidas regi i Logical Framework Approach, LFA, som en förberedelse inför den. LFAmetoden används för att bedöma, följa upp och utvärdera projekt och program. Charlotte deltog också på ett möte hos Forum Syd för organisationer som arbetade med Moldavien. Under våren ändrade vi dock våra planer och valde att söka ett mindre projektbidrag från Folke Bernadotteakademin. I juni beviljades vi 35 854 kronor för att arrangera seminarier i Stockholm/Uppsala om kvinnors rättigheter i Moldavien tillsammans med Women´s Organization´s Forum Moldova. Tyvärr blev vi tvungna att tacka nej till bidraget på grund av personella förändringar inom föreningen 'vi blev helt enkelt för få för att lyckas genomföra projektet på ett tillräckligt bra sätt'.


Brännpunkter öst
Hösten 2007 gav Östgruppen ut antologin Brännpunkter öst 'mänskliga rättigheter i de forna sovjetrepublikerna' på Ersatz förlag. Försäljningen av boken har fortsatt under året, om dock givetvis i något mindre skala än då den var nyutgiven.

Den 29 oktober publicerade Internationella Biblioteket i Stockholm en längre intervju på sin hemsida med Sofia Uggla om antologin och Östgruppens arbete i allmänhet.

Vi har även undersökt möjligheterna att ge ut boken på ryska men tyvärr inte hittat någon villig finansiär till projektet.


Föreningsarbete

Årsmöte
Östgruppen höll årsmöte den 30 mars i Stockholm. Styrelsen beviljades ansvarsfrihet och medlemsavgiften för år 2008 fastställdes fortsatt till 100 kronor.

Val förrättades enligt följande: ordförande:
Martin Uggla, Sofia Uggla (omval)

kassör: Kristina Jubel (omval)


ledamöter: Åsa Elmerot, Jon Fridholm, Nanna Holst, Anna-Maria Norman, Charlotte Svalberg (samtliga omval) Adina Craciunescu (numera Trunk) och Anastasia Lundqvist (båda nyval)


revisor: Emma Johnson (omval)


valberedning: Hanna Söderbaum (omval) och Anna Follér (nyval)



Anna Follér avgick som ledamot ur styrelsen på årsmötet, och valdes in i valberedningen i stället för avgående Åsa Hofring.

Styrelse-, medlems- och framtidsmöten
Under 2008 har Östgruppen haft sex kombinerade styrelse- och medlemsmöten. De olika arbetsgrupperna har däremellan haft separata möten. Mellan mötena har styrelsen vid behov fattat beslut via sin epostlista.

Vi har också tagit itu med att fundera över organisationens framtida utveckling. Utöver ovanstående möten har två separata framtidsmöten har hållits där vi dels funderat över våra visioner för Östgruppen och dels försökt strukturera vårt arbete för att göra visionerna möjliga att nå. Huvudinriktningen har varit att sprida ansvaret inom föreningen för att på så sätt ge fler möjlighet att ta del av det och därmed få föreningen att växa. Arbetet kommer att fortsätta under 2009.

Ekonomi
Östgruppens ekonomi har liksom tidigare skötts av vår kassör Kristina Jubel. I mars gick Kristina Jubel och Sofia Uggla en kurs i ekonomisk redovisning av Sidafinansierade projekt i Forum Syds regi.

En lokalförening i Göteborg!
Under hösten träffades flera av våra medlemmar i Göteborg några gånger för 8 att starta en verksamhet för Östgruppen där. Gruppen har tagit sig arbetsnamnet 'Öst i väst'.

Verksamhetsstöd

I början av året blev det klart att Östgruppen beviljats ett verksamhetsstöd på ca 110 000 kronor från Folke Bernadotteakademin. Stödet går direkt till Östgruppen som organisation och har bland annat gett oss möjlighet att anställa en organisationssamordnare inom föreningen. Organisationssamordnarens uppgift har varit att fungera som en sammanhållande länk i föreningen, dels har hon skött en stor del av administrationen, dels har hon stöttat och hjälpt de ideella krafterna vid behov.

Verksamhetsstödet har också gett oss möjlighet att ta fram en informationsbroschyr om Östgruppen. Broschyren utformades av Maria Bergenheim och Linda Isaksson Lööw, och trycktes i 500 exemplar.

Vi har också fått möjlighet att uppgradera vårt hemsidesabonnemang vilket förutom större utrymme på webben försett oss med fler e-postadresser under eget domännamn. Vi har lagt över alla våra mindre epostlistor till vår egen domän, ostgruppen.se.

Verksamhetsstödet har också bekostat översättning av delar av vårt material på hemsidan till engelska och ryska. Ett arbete som fortfarande pågår.

I oktober lämnades en ny ansökan in för att få verksamhetsstöd för år 2009, vilken senare beviljades med 150 000 kronor.


www.ostgruppen.se
Föreningens ansikte utåt är hemsidan www.ostgruppen.se, vilken har varit fortsatt välbesökt. Den har under året utvecklats och skötts av Åsa Elmerot. Bland annat har vi numera ett fint 'pressrum' på hemsidan, där våra pressmeddelanden, debattartiklar och pressklipp om oss finns samlade. Vi är nu också anslutna till Google Analytics och får därifrån besöksstatistik.

Fram till och med mars gjorde Torsten Nilsson sammanställningar från ryska medier om utvecklingen inom Östgruppens verksamhetsområden, vilka också de publicerades på hemsidan. Vi har under året bytt webbhotell, vilket gett oss mer utrymme på hemsidan till en lägre kostnad. I september gick två medlemmar en endagskurs om hemsidor för ideella organisationer arrangerad av Sida. Där fick vi flera tips om hur vi kan utveckla vår hemsida vidare.


Newsdesk
Under hösten började vi skicka ut våra pressmeddelanden via Newsdesk, något som har visat sig fungera mycket bra. Vi får nu långt större spridning på pressmeddelandena och de blir också sökbara på Internet på ett bättre sätt. Rent konkret har det renderat oss bättre uppmärksamhet i media.


Medlemmar
Medlemsantalet i Östgruppen fortsätter att öka. Den sista december 2007 hade vi 42 betalande medlemmar, vilka ett år senare hade ökat till 45.

Föreningens främsta informationskanal till medlemmar och andra intresserade, förutom hemsidan, är e-postlistan. Under året startade vi också en ny parallell e-postlista, ostgruppen_info. Den är mycket mindre till omfattningen och tanken är att vi ska erbjuda prenumeration på den till medlemmar som inte önskar så många utskick från oss, samt till personer som inte är medlemmar men vill ha information från Östgruppen. Till de båda e-postlistorna var 67 personer anslutna i slutet av 2008 (58 respektive 9 på de båda listorna), vilket var en ökning från totalt 57 personer ett år tidigare. Förutom den allmänna e-postlistan har kommunikationen inom föreningen skett på separata e-postlistor för de olika arbetsgrupperna.


Anställda
Östgruppen har under 2008 haft möjlighet att anställa personal på två mindre tjänster. Dels gäller detta en projektledaranställning inom vårt Sida-finansierade Belarusprojekt. Detta har varit en 25%-tjänst från augusti 2007 till och med maj 2008. Dels har Östgruppen för första gången haft möjlighet att anställa en organisationssamordnare, till hjälp och stöd för hela föreningen. Detta har möjliggjorts med hjälp av det verksamhetsstöd vi beviljats av Folke Bernadotteakademin. Organisationssamordnaren har anställts tillsvidare på 25% från och med april 2008. De båda anställningarna har innehafts av Sofia Uggla. Anställningsförfarandet har till största delen skötts av Nanna Holst och Anna-Maria Norman. Inom styrelsen har Nanna Holst utsetts till personalansvarig inom föreningen.

Förutom dessa anställningar har Östgruppen arvoderat föreläsare, formgivare och skribenter inom de olika projekten.

Allt övrigt arbete inom föreningen har fortsatt utförts ideellt.